Histoire d’une femme galante : Fanny Hill

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Le géniteur littéraire de Fanny, John Cleland, est né en 1707. 

Fils de colonel, il est successivement consul à Smyrne (appelée de nos jours Izmir, et sise en Turquie), puis fonctionnaire de la Compagnie des Indes à Bombay. 

Rien d’illogique à ce qu’il poursuive sa carrière par l’érotisme : une éducation rigide à souhait prédispose souvent au libertinage.

Une fois revenu en Angleterre, Cleland écrit, en 1749, les Mémoires de Fanny Hill… depuis la cellule où il est enfermé pour dettes. 

Le succès du livre lui permet de régler ses créanciers et de rester loin des cachots. Dommage que la contrainte se fût dès lors relâchée, car Cleland ne donnera ensuite que des tragédies et un roman galant tout aussi inintéressants que Fanny Hill demeure un bijou inégalé.

« Le personnage clé de Fanny Hill est en effet inspiré de Fanny Murray, prostituée de dix-sept ans qui était l’idole des aristocrates londoniens, tant son zèle au travail la consacrait de loin, chaque mois, meilleure employée de toutes les maisons britanniques.

Sous la plume émoustillée de John Cleland, elle raconte ses expériences, sous forme de deux longues lettres, où elle décrit son arrivée dans la capitale, son initiation dans un établissement fameux, puis sa spécialisation dans les orgies les plus débauchées.

Ce faisant, elle délivre des conseils sur la manière de bien se conduire dans un lieu de plaisir. Car le succès de Fanny  tient à son savoir-vivre : il est des (très bonnes) manières de servir une clientèle exigeante, tant sur la forme que sur le fond. »

Fanny Hill est aujourd’hui considéré comme le plus grand livre érotique anglais de l’âge d’or du libertinage.

Sources :
– amazone.fr